::: LA DIVERSIDAD DE ESPECIES :::

Cada día disminuye la cantidad de especies de plantas y animales diferentes que existen en el mundo. Este es otro problema global, conocido como “La reducción de la Biodiversidad”

Es bien sabido que es importante proteger las especies en peligro de extinción, como rinocerontes, tigres, ballenas, cóndores, huemules; o plantas como el alerce y la araucaria, porque cada especie animal o vegetal tiene su rol en el equilibrio de la naturaleza.

Aunque es menos sabido que la variedad de una especie es igual de importante para el funcionamiento equilibrado de la naturaleza.

Por ejemplo, dos caracoles que a simple vista, parecen iguales, pueden ser muy diferentes al ser mirados con mayor detención.

La gran diversidad hace posible que las especies se enfrenten a prácticamente todos los cambios naturales sin extinguirse. Si viene una plaga, enfermedades o inviernos particularmente helados, los individuos más resistentes sobrevivirán y se reproducirán.

Este problema se aprecia en toda su magnitud en los cultivos agrícolas. Como hay tantos habitantes en el planeta que necesitan comida, se busca y cuida principalmente a las plantas que dan muchos frutos. Por eso, se tienen campos que producen gran cantidad de alimentos, pero que son más delicados frente a las sequías y ataques de pestes, porque no se han buscado y cuidado las plantas resistentes a estos problemas.

Otra razón por la cual es importante conservar las especies es porque las plantas, insectos y animales nos sirven para producir remedios. Por ejemplo, se encontraron anticoagulantes en la saliva de las sanguijuelas y antibióticos en los hongos.

Cada vez que un organismo o alguna variedad se extinguen, se destruye la información acumulada en sus células durante millones de años de evolución. Por eso, reducir la biodiversidad es como quemar una enorme biblioteca, sin jamás haber leído sus libros.